Sixième mois en Australie. Nous arrivons pratiquement à mi-chemin de notre road-trip. Après Melbourne, la Great Ocean Road et un passage furtif à Adélaïde, nous avons hâte d’atteindre la côte Ouest. Il nous tarde de retrouver des paysages sauvages et des parcs nationaux qui promettent d’être grandioses. Pour ce faire, nous devons traverser le désert Nullarbor. Une seule et unique route de 1200 kilomètres qui permet de rejoindre le Western Australia. Dans cet article, je vous emmène dans ce road-trip qui a pris des allures de bout du monde. C’est parti pour le récit de ce périple infernal !

AVANT DE PARTIR : CONSEILS POUR PRÉPARER UN ROAD-TRIP DANS LE DÉSERT EN AUSTRALIE

Avant de se lancer dans un tel périple, il est important d’anticiper quelques éléments. Avec la chaleur et l’isolement géographique, un road-trip dans le désert peut vite tourner au cauchemar. Heureusement, nous étions bien équipés pour affronter les 1200 kilomètres de Nullarbor !

  • Emmener une ou deux jerricanes d’essence. Les stations services sont assez éloignées les unes des autres. De plus, l’essence monte à près de 2.00$ le litre dans le désert. Faites le plein à l’avance quand les prix sont abordables !
  • Prévoir de l’eau, beaucoup d’eau. Quand on fait un road-trip dans un véhicule autonome, il est important de prévoir assez d’eau pour l’usage quotidien. Boire, cuisiner, se laver, faire la vaisselle… D’autant plus quand les températures montent jusqu’à 35˚!
  • Gérer les réserves de nourriture. Même si les stations services proposent un service de restauration, nous tenons à cuisiner nous-mêmes. Avec la chaleur, limitez les produits frais (à moins d’avoir un frigo/glacière électrique).

    Point important : Il y a la douane aux frontières South Australia/Western Australia. Les fruits, légumes, graines, miel, viande, produits laitiers sont strictement interdits d’un Etat à l’autre. Certains produits vous seront confisqués si vous vous faites contrôler.

  • BONUS : Souscrire à une Road Assistance. Si un accident ou une panne arrive, le système de road assistance vous permet de bénéficier d’un remorquage.

LA TRAVERSÉE DU DÉSERT DE NULLARBOR

« Nullarbor » signifie sans arbres en latin. C’est une plaine déserte qui s’étend sur environ 200 000 km2. Elle est traversée par la Eyre Highway, une seule et unique route de 1200 kms qui relie la ville de Ceduna (South Australia) à Norseman (Western Australia).

On nous avait prévenu : La traversée de Nullarbor est vécue soit comme une horreur, soit comme une expérience immanquable. Une sorte de rituel pour tous les backpackers venus sillonner les routes australiennes ! Dans tous les cas, nous n’avions pas vraiment le choix. Nous étions bien déterminés à rejoindre la côte Ouest avec notre véhicule. Une chouette façon de mettre à l’épreuve notre Jeep Cherokee acquis depuis le début de notre aventure en Australie !

Que voir dans le désert de Nullarbor ?

Il serait sage de vous prévenir qu’il n’y a pas grand chose à voir. La Eyre Highway est une route interminable ponctuée par quelques stations services. Durant ce road-trip, la patience sera le maître-mot ! Prenez votre meilleur livre et une bonne playlist. Mais rassurez-vous, il existe quand même quelques points d’intérêts qui vous feront passer le temps.

Le Lake Macdonnell

En Australie, vous aurez certainement la chance d’observer de magnifiques lacs de sel roses pastels. La couleur serait créée par de petites bactéries présentes dans l’eau, même si les scientifiques ne sont pas tous d’accord avec cette théorie. Sur la route, vous trouverez le Lake Macdonnell près de la ville de Penong, après Ceduna. C’est un petit détour d’environ 10 kilomètres qui peut en valoir la peine ! C’est un phénomène naturel assez impressionnant.

La Nullarbor Roadhouse

Ah, les roadhouses ! Elles seront vos lieux de prédilection durant cette traversée du désert. Si vous souhaitez retrouver un peu de vie humaine – et accessoirement, des douches – c’est ici qu’il faut s’arrêter  ! Il est également possible de s’y restaurer et d’y dormir pour ceux qui n’ont pas de véhicule autonome. J’ai trouvé celle-ci originale puisqu’elle a conservé une ancienne station service d’époque. Oui, on se divertit comme on peut ! 

Bunda Cliffs 

Entre la Nullarbor Roadhouse et Eucla, la route longe presque l’océan. Si vous prenez les petits chemins adjacents, vous trouverez les falaises magistrales de Bunda Cliffs. Elles vous offriront un magnifique panorama. Il y a même des free camps pour dormir gratuitement avec votre véhicule. Mais pour notre part, les vents violents nous ont vite fait rebrousser chemin !

Madura Viewpoint 

Les heures de routes s’enchaînent. La végétation laisse place peu à peu à une plaine déserte arborée de quelques petits buissons. Nous constatons l’hostilité du lieu en observant ces terres arides à perte de vue. Il y a malgré tout une certaine beauté dans ces paysages qui prennent des allures de savane africaine. Au point de vue de Madura, on peut mieux se rendre compte à quel point nous sommes isolés dans ce désert immense.

La plus longue ligne droite d’Australie

Après la roadhouse de Caiguna, un panneau nous informe que l’on commence à rouler sur la plus longue ligne droite d’Australie qui s’étend sur 146 kilomètres. Avec déjà plus de 800 kilomètres au compteur, nous ne sommes plus à ça prêt, me direz-vous ! 

La faune sauvage d’Australie

Les panneaux nous auront prévenu. Sur la route de Nullarbor, il est fort possible de croiser quelques petites bêtes typiquement australiennes, ou presque. En effet, cette plaine déserte est le terrain de jeux et de chasse idéal pour de nombreux animaux. Vous pourrez observer :

  • Les fameux kangourous : Il y en a plus de 50 millions en Australie. Ils sortent surtout au levé et à la tombée du jour. (Soyez prudents sur la route !)
  • Des émeus (cousins de l’autruche)
  • Des dingos : Ce sont des chiens sauvages au pelage roux/beige. Ils sortent surtout la nuit, il nous ait arrivé d’en voir quelques uns sur le bord de la route un soir juste avant d’aller camper. Notre niveau de sérénité n’était pas au plus haut !
  • Des dromadaires : Qui aurait cru qu’il était possible de voir des dromadaires en Australie ? L’espèce n’est pas issue du pays. Elle a été importée par les colons au cours du 19ème siècle. Maintenant, ils se baladent gentiment dans la nature !

ARRIVÉE SUR LA CÔTE OUEST DE L’AUSTRALIE

Nullarbor, c’était 300 kilomètres par jour et 1200 kilomètres parcourus. Sans aucune panne et sans aucun accident ! En tout, il nous aura fallu 4 jours pour traverser le désert de Nullarbor et atteindre l’Ouest de l’Australie. Des impressions de bout du monde en arrivant à Norseman. Heureux mais exténués, on porte un sourire niais sur nos visages qui veut simplement dire : « On l’a fait ! ». C’était une belle et longue expérience que nous conseillons à tous les backpackers qui partent en road-trip ! Maintenant, nous avons hâte de rouler encore quelques kilomètres de plus pour rejoindre la côte. Direction le sud-ouest !

Si tu souhaites en savoir plus sur les magnifiques spots à découvrir dans la région d’Esperance et Albany, ça se passe tout de suite dans cet article !
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